开幕式翌日,田径比赛开始,至7月13日结束。虽然当时巴黎正值盛夏,但在这酷暑难当的一周中,仍破了14项奥运会纪录,其中有8项还刷新了世界纪录。上届奥运会初登田坛的芬兰长跑名将帕沃·努米再次大显威风,取得了更出色的成绩,共夺得了5枚金牌,成为本届获金牌最多的运动员。
1924年巴黎奥运会是努米的黄金时期,甚至有人把这届奥运会称之为“努米奥运会”。他到哪里,哪里就有胜利,哪里就有“努米!努米!”的欢呼声。这位田坛奇才的生活就象他常穿的运动衫号码一样,是“1”号。1897年他生于芬兰图尔库,13岁时就成了学校的冠军。21岁时,他在部队服役。那时他就因在比赛经常获胜而闻名全芬兰。从1920年至1928年,他在奥运会上共获9枚金牌,3枚银牌,是获金牌最多选手之一。从1921到1929年,他共二十多次创世界纪录,无愧是我们这个时代最出色的运动员之一。
巴黎奥运会也是芬兰田径的春天,继安特卫普奥运会后,再次与美国抗衡。二十世纪二十、三十年代,芬兰田坛上的三颗长跑巨星:科勒赫迈宁、努米和维·里托拉同时出现在奥运会赛场。虽说科勒赫迈宁在马拉松赛中失败了,但努米成功了,里托拉成功了。里托拉是一位侨居美国并在那里接受训练的芬兰青年,这次他专程回国代表芬兰参赛。他在万米、3000米障碍等项目比赛中,共获4枚金牌、两枚银牌,金牌数仅次于努米。此外,本届奥运会超长距离的马拉松赛桂冠也属芬兰人。
上届奥运会田径赛,是美国在奥运会上获金牌最少的一次。而且自1908年伦敦奥运会以来,金牌数呈直线下降趋势,这引起了美国田径界的严重关注。当然,美国人也十分清楚,由于田径运动日益受到各国重视,美国要想象1904年在自己家门里那样,25项比赛拿下其中23项冠军,已决非易事。但必须采取措施,阻止日益下降的趋势。这一努力在本届比赛中收到了成效,金牌数上升到12枚。
在游泳比赛中,出现了一些优秀选手,其一是美国选手约翰尼·魏斯穆勒,他夺得了自由泳100米、400米、4×200米接力三项冠军。他的100米自由泳仅用了59秒,是世界上第一个打破1分钟大关的运动员,而且此后约有10年的时间,没人能接近这个成绩。但很少有人知道魏斯穆勒成为游泳名将却是非常偶然的。他1906年(一说1904年)6月出生于奥地利,后来移居美国的芝加哥。他小时体弱多并,按医生的建议而参加游泳锻炼,谁知竟由此诞生了一位泳星。后来他被好莱坞导演看中,在12部影片中出演了“人猿泰山”,并因此名声大振。
同时前南体操选手什图克利获得体操全能和单杠两个项目的金牌。
本届奥运会出现了两种非正式的团体计分方法。一是第一名得7分,第二、第三、第四、第五和第六名依次为5、4、3、2、和1分,最后按积分多少排序;二是以奖牌多寡排序,先排金牌,再者银牌,其次铜牌。这届获奖牌前三名的国家是:美国第一,获金牌45、银牌27、铜牌27;芬兰第二,获金牌14、银牌13、铜牌10;法国第三,获金牌13、银牌15、铜牌10。但是,巴黎奥运会各项比赛结束后,没有正式宣布名次,没有升获奖运动员所属国家的国旗,闭幕式上也没有举行授奖仪式。本届田径100米金牌获得者、英国的哈·亚伯拉罕一次谈到这届奥运会时说,他的奖牌是运动会结束大约一个月后从邮局寄来的。不过,总的来说巴黎奥运会还是比较成功的,改变了这个世界名城1900年留给人们的不好的印象,也使顾拜旦得到了某种安慰。
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