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| 独家：探访中国女乒利兹训练 |
“很多人都问我怎么备战，我倒想问问他们，备战什么？”即使是从纸面上我们也能感受到苗苗的无奈，“根本就没有备战。我们没有训练营，没有钱去参加国外的比赛，我们什么都做不了，这太令人难过了。”由于乒乓球运动在澳大利亚的地位较低，所以从事这项运动选手也很难从政府公共基金拿到足够的钱去支付日常的开销。由于打球并不能带来什么收入，苗苗还不得不从事其他的工作，“无法从比赛中获得收入这件事影响了各级乒乓球运动员，我不得不工作而不是训练。我想如果能够像中国选手那样训练的话，我能够跻身世界前20名，”苗苗对记者说。
从整个大洋洲的情况来看，苗苗并不“孤独”：资金的问题同样在困扰着澳大利亚的近邻新西兰。尽管在新西兰国内打球的人并不少，但更多的人是将乒乓球视作一项娱乐而不是可以从事的运动项目。与橄榄球和户外运动相比，乒乓球可以获得的资金少得可怜。“本身乒协没有那么多钱。新西兰是有一些国家基金，按照规定来申请。像世乒赛这种世界性的型的赛事，乒协是可以申请一些费用的，”在多特蒙德世乒赛期间，新西兰女队主教练兼队员李春丽对记者说，“在世乒赛住是这里的组委会出钱，飞机票钱就是我们协会出的。这次我们来三个人钱还够花，如果人再多一些可能就不够了。”由于经费紧张，李春丽和她的队友们只能自己处理伤病，因为她们没有队医，“我们没有那么多的经费，所以没有医生。在新西兰的时候按摩医生教我们拉伸韧带，我们就自己多花些时间来拉，这个也会达到恢复的效果。”
如果说苗苗的烦恼还仅仅在于没有足够的金钱以保证训练和比赛的话，那么现在像李春丽这样的运动员正在乒乓球这项运动的“生存权”而战。新西兰奥委会规定，仅仅支持有希望在奥运会上获得各项比赛前十六名成绩的运动员参赛。在2008年北京奥运会之前，新西兰奥委会就以此为由拒绝确认已经通过大洋洲预选赛获得比赛入场券的李瑨丽参加奥运会的资格。现在，这一决定直接导致新西兰不少优秀运动员放弃了伦敦奥运会大洋洲预选赛，Sarah Her-Lee就是其中一员。
就在多特蒙德世界乒乓球锦标赛团体赛举行之前，Sarah在自己的个人网站上宣布退出伦敦奥运会大洋洲预选赛。“参加奥运会是每个运动员的梦想，”这位26岁的姑娘表示，“也是我成为新西兰国家队队员以来的目标。”接下来Sarah解释了自己退赛的原因：本届预选赛大洋洲共分配到三张入场券，而由于财政方面的原因，新西兰乒协无力承担选手的参赛费用，也就是说，如果想参加在澳大利亚进行的比赛的话，Sarah必须要付出一笔不小的差旅费。此外，即便是赢得了奥运会的参赛资格，最终能否参加伦敦奥运会也要看新西兰奥运会的“脸色”。根据国家奥委会的规定，所有参赛选手必须能够证明自己有实力进入该项目的前十六名，否则即便取得了参赛资格也要放弃。考虑到这两种因素，觉得希望渺茫的Sarah不得不做出了一个艰难的决定。
与大洋洲相比，欧洲的乒乓球基础要雄厚很多，生存环境也要好一些。不过在经济危机的阴影之下，选手们也感受到了越来越大的压力。“现在有一些公开赛，之前国家队很多队员都可以参加，比如说七八个都可以，现在最多也就是我们几个主力可以来，其他的就因为没有经费就不能参加比赛，或者是俱乐部、私人自己掏钱来比赛，”现在效力于波兰女乒的李倩对记者说，“经济危机确实对乒乓球运动有影响，有很多以前很有钱的俱乐部突然就倒闭了，球员没有俱乐部可以打，只有几个有实力的俱乐部比较稳定。”效力于奥地利男乒的老将陈卫星也表示，这次的欧洲经济危机对于整个体育项目都有比较大的影响，“有些俱乐部不能按时给球员发工资，再加上现在国际乒联限制中国球员打球，所以整个运动员市场不是很好。”同时他表示从球市角度而言，德国、法国、奥地利这些国家对于乒乓球的喜爱程度还是很高的。
在欧洲范围，罗马尼亚女子乒乓球的水平较高。然而即便有了一定的运动成绩，她们依然会受到经费问题的困扰。在多特蒙德世乒赛上曾经赢下丁宁一局的小将佐科斯（Szocs Bernadette）甚至曾经因为没有钱而差点转投挪威队。2010年2月，由于罗马尼亚没能提供足够的财政支持，她几乎要转换国籍并为挪威效力。佐科斯的父母为了能够保证女儿系统训练而投入了大量的资金，与此同时罗马尼亚乒协却几乎没有任何付出。2011年9月，因为罗马尼亚乒协拒绝为她支付路费，佐科斯不得不自费前往阿根廷参加世界青年锦标赛。最终她在决赛中战胜了日本球员石川佳纯，问鼎冠军。
当然，也有一些欧洲运动员表示经济危机对于自己的影响不大。“对于我们是有一些影响，但还好。在荷兰的感觉没有其他国家那么明显，因为国家的经济好像还行，”荷兰女子乒乓球运动员李洁对记者表示。
对于乒乓球困局最为悲观的看法来自意大利资深记者吉纳罗-博扎，“我认为问题不仅仅存在于欧洲，也存在于中国，”这位多次自费来中国观看全国锦标赛的名记表示，在过去八、九年间，新面孔越来越少，“这个问题不仅存在于超级联赛，也存在于全国锦标赛，新人越来越少，有的俱乐部消失了，乒乓球的发展趋势是逐渐向下的，”吉纳罗认为这种变化不仅仅于财政问题有关，也与国际乒联不断的改革相联系，“如果这样发展下去的话，乒乓球运动就会走向终点了……我不想看到这种情况出现，”吉纳罗无奈地说。
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