就国人而言,可能对罗伯斯的熟悉甚至胜过“闪电”博尔特。当2004年雅典奥运刘翔问鼎冠军,阿伦·约翰逊退役在即,原本即将以王者之势登上110米栏巅峰的刘翔,却因罗伯斯的出现,开启了两人之后近7年的对垒叫板。然而,4年间的9次退赛却在一定程度上与刘翔的轨迹有着些许类似之处。
比刘翔年轻3岁有余,加勒比地区得天独厚的身体优势令人艳羡。虽然包括杜库雷、奥利弗都先后对刘翔有过威胁,但罗伯斯显然更为全面。中国飞人21岁夺得奥运冠军,24岁时达到职业生涯巅峰;罗伯斯尽管20岁才踏上成年赛场,但不到两年后的北京奥运会上,22岁亦问鼎王位,与刘翔相差无几。只是自2008年后半段起,罗伯斯开始陷入一系列伤病和波折,因为左脚踝不适,古巴人退出了年末国际田联总决赛;2009年法国室内赛又因左大腿拉伤致使整个室内赛季报废;同样是在2009年的柏林世锦赛上,罗伯斯更是因为大腿伤痛一度瘫倒在地。
直到2010年,罗伯斯才算是暂时走出伤病阴影。然而在打破室内世锦赛赛会纪录之后不久,古巴人又进入连续不断的伤病潮。即使是在奥运年初,罗伯斯也曾因为腿筋伤势连续缺席各项室内比赛。而在伦敦奥运之前,他已连续四年没有跑进过13秒,可见伤势影响甚至大于刘翔。事实上,相比刘翔“时好时坏”的状况,2008年后的古巴人则始终处于“伤伤停停”的阶段,即使是登场亮相也并非百分百健康,对于短跑选手而言,大腿肌肉拉伤无异于运动癌症,这也是为什么在本届奥运会伤退之后,尚处运动巅峰年龄段的古巴人流露出“隐退”的意愿。
四年后的里约,罗伯斯将和刘翔一样年届而立,刘翔的二次伤退或许也在一定程度上给了他借鉴。最大的敌人,此刻却是最好的参照。
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