1991年1月17日,卡斯特尔·塞门娅诞生在南非的一个小村庄里,如今,这位女性已经成为当今体坛最富争议的田径运动员。
作为家里的第三个女儿,卡斯特尔·塞门娅似乎跟她的两个姐姐一点都不像。一副粗哑的嗓音和过于强健的体格,让她与人们印象中的甜美女生形象相差甚远。再加上她喜欢穿男装,还喜欢和男孩打架,爱踢足球、练空手道和摔跤,也喜欢和学校的其他男生练习散打。小时候的塞门娅,是一个不折不扣的“假小子”。
14岁的时候,塞门娅第一次感受到了她这种身材所带来的不便。从小热爱足球运动的塞门娅报名参加女子足球队的时候,教练竟然拒绝了她的要求:“你不能和其他姑娘一起踢球。”无奈,塞门娅转投田径赛场。2008年,在印度普纳举行的英联邦青年运动会上塞门娅以2分04秒的成绩,夺得女子800米的金牌;2008年7月,在毛里求斯的非洲青年运动员锦标赛上,塞门娅成绩提高到令人瞩目的1分56秒72,打破了由左拉·芭德保持的南非纪录获得金牌。一年之内连摘两金,塞门娅的实力开始受到人们的关注。凭借2008年的出色发挥,塞门娅顺利拿到了2009年柏林田径世锦赛的入场券。这是18岁的塞门娅第一次出现在国际赛场上,所有人都被她那惊人的男性化外表所吸引。一些人甚至发电子邮件给国际田联,提出质疑。对此,柏林世锦赛前,国际田联曾命令南非田协对塞门娅做性别检查,由于南非田协对塞门娅开绿灯,国际田联只好在比赛前几小时,派遣专家组对她进行了性别测试,而性别测试证明,塞门娅是女的,可以参加比赛。这位18岁的新星第一次亮相国际大赛就跑出1分55秒45的当年世界最好成绩,并以将近两秒半的优势夺取女子800米冠军,成为南非历史上第一个田径世界冠军。赛后,媒体纷纷对塞门娅的性别产生质疑。对此,对手们有的感到疑惑,有的则感到十分愤怒。柏林世锦赛800米银牌得主乔普科斯盖说:“她在赛场上击败了我们,但我真的不能确定她是否是一名女子。对于我来说,很难发表评论。”而当时获得第六名的意大利选手爱丽萨·库斯玛则表示十分愤怒:“这种人不应跟我们一起站在起跑线上。这种人不是女人,是男人。”
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