在本赛季中，西部的小牛队成为了一颗亮丽的明星，这不仅是因为小牛队在本赛季表现相当出色，到北京时间2月16日以36胜16负的战绩位居西部第二，更让球迷高兴的是球队中的“三剑客”后卫纳什、前锋芬利和诺维基茨正在走向成熟。 28岁的纳什和24岁的诺维基茨年前刚刚参加完NBA全明星赛，而29岁的芬利已经有了两次入选全明星赛的经历。年轻有为的诺维基茨已经被越来越多的人看好，一些观察家认为他有可能成为NBA历史上的第二个“拉里·伯德”。而让老板库班兴奋的是如今球队中除了有三根顶梁柱外，还有不少在各个位置打得相当顺手的球员。 库班让小牛昂起头来 小牛队现在的老板亿万富翁库班是在2000年1月买下小牛队的。在此以前的10多个赛季，小牛队都是NBA中最没有实力的球队，一直在垫底的边缘上徘徊。 当时，主教练老尼尔森曾一度考虑不干了。 2000年，小牛队虽没有打入季后赛，但是，库班让球队发生了巨大的变化，他让球员享有最好的生活待遇，出门旅行坐一流的豪华巴士，更衣室里也是装修一新，他还不断地随时向球员表达自己对他们的信任和爱。到了2001年，小牛队以53胜29负13年来首次闯入季后赛，并在季后赛第一轮中淘汰了爵士队。到本赛季赛程过半时，小牛队已经被认为是有实力与湖人队一比高低，向NBA总冠军发起冲击的球队。 自从库班买下小牛队以来，小牛队的战绩是120胜63负，胜率达到了65.6％。 诺维基茨说：“球队目前的一切让人感到兴奋，在小牛队里打球让我有机会充分发挥自己的控球能力和投篮技术，还让我有机会抢篮板和组织反攻。球队的打法和风格让每一个队员喜爱，我们总是尽全力去赢得每一场比赛。” 誓与湖人比高低 对于如今已经是小牛队当家球星的诺维基茨，老尼尔森也赞不绝口：“他进步很快，他的技术很好，球队的风格也很适合他。” 蒂姆·哈达维则说：“在小牛队我体会到了在勇士队时一样的家庭气氛，在小牛队，只要你向教练展示了自己的勤奋和对篮球的热爱，你就会获得尊重。” 对于从勇士队转会而来的哈达维来说，以前在勇士队的上场时间要比在小牛队多得多，但是，他终于在小牛队找到了属于自己的位置。 而纳什的成长更具有代表性。纳什回忆说：“我并不认为教练一开始就信任我，但是当我向他证明了自己可以成为一名他希望的球员之后，他就给了我100％的信任。我因此入选了全明星赛，带领球队打入了季后赛，现在我们又有了更加远大的目标。” 小牛队的新目标就是与湖人队一比高下。从1990－1991赛季开始，小牛队与湖人队一共交手43次，其中40次是湖人队输球。老尼尔森说：“也许我们现在缺少的就是一个像奥尼尔一样的中锋。” 实事上，小牛队如今是NBA中最特别的一支队伍。在不久前与超音速的比赛中，小牛队曾经一度出现了场上五名球员来自五个国家的情形：美国的芬利、德国的诺维基茨、加拿大的纳什、墨西哥的纳杰拉和中国的王治郅。这支多国部队本身在NBA也是一道亮丽的风景。 而对于中国球迷来说，有王治郅的NBA比赛是一定不能错过的，而因为有了王治郅，球迷们对小牛队也是情有独钟。 | 
