在8月4日凌晨结束的阿森纳与慕尼黑1860的比赛中，枪手以3：1战胜1860队。而在此前进行了另两场重量级热身赛中，曼联与利物浦均以失败告终。在本赛季开始前，阿森纳已经领先于曼联与利物浦了。 在阿森纳与1860的比赛中，温格尽遣大腕上场。希曼、基翁、坎贝尔和乔·科尔等参加世界杯的球员们经过五个星期的充分休息后上场，结果法国前锋亨利上演了帽子戏法，不仅自己一洗世界杯一球未进并红牌罚下的耻辱，而且还帮助球队最终获得了胜利。 与枪手的骄人战绩相比，红魔可谓输球又输人。8月2日晚，曼联在阿姆斯特丹四强循环赛第一轮比赛中以1：2负于阿贾克斯。索尔斯科亚因颈伤没能参加比赛，但贝克汉姆、布特和斯科尔斯等世界杯明星均在下半时出场。费迪南德首次代表曼联正式出场，由于过度紧张而发挥不佳，并对于曼联的第一粒失球负有责任，但弗格森称“对里奥比较满意”。尼斯特鲁伊在家乡球迷面前的糟糕表现引来嘘声一片，因为胫骨受伤被提前换下场。但范尼自我感觉良好，他还在赛后警告英超各队的后防，本赛季他将有更出色的发挥。弗兰打满了全场，但表现平平，以至于下半场开赛不久球场喇叭中就传出了他被换下场的声音。 如果说红魔状态不佳，那么红军的表现就更不如人意了。他们在皇马的球场见识了世界上最贵的球员们的风采，并且被齐达内和菲戈两位天才中场打得落花流水。如果没有门将杜德克的神勇表现，利物浦在上半场已经失掉4个球了。红军惟一的机会出现在下半场，赫斯基的射门被门将塞萨尔轻易没收。霍利尔在赛后辩解说参加世界杯的球员没有休息好，而前锋欧文没有参加比赛。而实际上皇马也缺少劳尔、耶罗等主力球员。看来霍利尔要赶超温格与弗格森还需要做更多的工作。 | 
